Paz et Barco, en sauveurs de l’Argentine ?

Qualifiée en quart de finale de Coupe du Monde des victoires heureuses et poussives, l’Argentine gagne mais sans convaincre. Et si tout venait du banc de touche pour remporter un nouveau titre mondial ? Nico Paz et Valentin Barco peuvent-ils changer le visage de l’Albiceleste ?

Laisser la place aux jeunes

Le sélectionneur, Lionel Scaloni, s’appuie sur ses hommes de bases mais l’effectif de l’Albiceleste est vieillissant. Avec une moyenne d’âge de 29,1 ans, l’Argentine est dans le top 10 des effectifs les plus âgés de la compétition. C’est aussi et surtout le seul encore en lice ! La récupération physique devient donc un enjeu majeur. Mais les argentins ne se sont pas facilités la tâche. Avec une prolongation disputée contre le Cap Vert en seizième de finale (3-2) et un match remporté aux forceps contre l’Égypte en huitième de finale (3-2), les organismes des coéquipiers de Messi sont touchés. Et ça se voit sur le terrain. Nombreux sont les argentins à poser leurs mains sur leurs genoux une fois l’heure de jeu écoulée.

C’est pour toutes ces raisons que Scaloni doit envisager du turnover dans son effectif. Et au-delà de l’aspect physique, tactiquement ça coince aussi. Depuis le début de la compétition, l’Argentine cherche à densifier l’axe du terrain avec une sorte de carré (presque) magique : Paredes, Fernandez, Mac Allister et De Paul. Un quatuor qui presse et couvre l’absence d’efforts défensifs du génie de Rosario. Mais parmi ces quatre joueurs aucun n’est réellement capable d’accélérer le jeu. Ni d’apporter un supplément technique dans la construction offensive. Quand bien même ce sont de bons joueurs, ils ne provoquent pas l’étincelle capable de faire basculer le sort d’un match.

Laisser la place aux jeunes, c’est aussi favoriser la création. Voilà pourquoi les profils de Nico Paz et Valentin Barco peuvent tout changer pour l’Argentine.

Nico Paz : un deuxième numéro 10

Ajouter un deuxième vrai meneur de jeu dans le onze de l’Argentine, c’est aussi sortir – du moins en partie – de la « Messi dépendance ». Car oui, Leo est fabuleux. Mais à l’image des 75 premières minutes du match contre l’Égypte, si Messi n’est pas dans un bon jour, aucun de ses coéquipiers n’endosse le rôle de leader offensif. Résultat ? Le coup de la panne…

Se pose maintenant la question suivante : Quel membre du quatuor sortir au profit de Nico Paz ? Assez naturellement et parce que son mondial est pour le moment très décevant, Alexis Mac Allister serait le premier nom à cocher. Et pour justifier ce choix, comparons les datas des deux joueurs.

Sur le graphique on observe tout de suite la différence d’apport offensif entre les deux joueurs. Paz est bien plus un créateur et un joueur décisif que Mac Allister. Ce dernier occupe une place quasi indiscutable depuis la Coupe du Monde 2022 au Qatar. Cependant, sa saison à Liverpool a été décevante. Pour relativiser, il faut aussi indiquer que le joueur des Reds occupe une position plus reculée que Paz sur le terrain en temps normal.

Pourtant, c’est bien le profil du joueur de Côme qui serait le plus pertinent pour apporter du décalage offensivement et pour dicter le tempo des matchs de l’Argentine. A Scaloni de lui trouver une place dans son 4-1-3-2 !

Valentin Barco, un joueur polyvalent pour un dispositif hybride

Valentin Barco incarne un profil rare dans le football argentin moderne : un joueur né arrière gauche mais devenu un véritable couteau suisse du couloir gauche. Formé comme défenseur, il est capable de jouer plus haut sur le terrain. Sous Jorge Almiron à Boca Juniors, il a été utilisé à plusieurs postes : latéral, piston et milieu gauche. A Strasbourg, avec Liam Rosenior et Gary O’Neil, il était la pièce maîtresse du double pivot strasbourgeois. Cette polyvalence est précisément ce qui séduit Lionel Scaloni et c’est la raison pour laquelle il a été sélectionné pour ce mondial.

Défensivement, il reste perfectible. Il commet encore beaucoup de fautes de jeunesse. Mais en en provoquant énormément en retour.

Comme l’illustre l’analyse data ci-dessus, Barco est lui aussi un joueur créatif. Et pourquoi le titulariser ? Ou à minima lui donner davantage de temps de jeu ? Parce qu’il correspond parfaitement à la tendance du football moderne. Son profil hybride lui permet d’être performant aussi bien dans une défense à quatre que dans un système avec pistons très offensifs. Face à des adversaires qui reculent, sa capacité à casser les lignes par la passe ou le dribble, combinée à son sang-froid inhabituel pour son âge, apporte une solution supplémentaire et une fraîcheur générationnelle à une sélection argentine expérimentée. Il pourrait être une alternative intéressante à Leandro Paredes. Du haut de ses 32 ans, le joueur de Boca Juniors n’est pas celui qui met le plus d’intensité sur un terrain. Ce qui n’a jamais été son point fort d’ailleurs contrairement à Barco.

Voilà deux cartes à jouer pour le sélectionneur argentin. Faire confiance à des jeunes joueurs pétris de talent pour insuffler une nouvelle dynamique dans le jeu. Et c’est quelque chose que le coach de l’Albiceleste a déjà fait par le passé. Lors du dernier mondial par exemple, au cours duquel il avait fait le choix de titulariser Julian Alvarez et Enzo Fernandez après une phase de groupe délicate. A Paz et Barco de provoquer leur destin. Peut-être apporteront-ils le supplément nécessaire à l’Argentine pour conquérir une quatrième Coupe du Monde…

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