Habib Diarra rejoint Sunderland. À 21 ans, il devient la recrue phare du promu, séduit par un projet axé sur les jeunes talents.
La rumeur courait depuis plusieurs jours, c’est désormais officiel : Habib Diarra quitte Strasbourg pour Sunderland. Le club anglais, tout juste promu en Premier League, a mis 37 millions d’euros sur la table pour s’offrir le milieu sénégalais de 21 ans. Une somme record pour les Black Cats, bien décidés à s’imposer durablement dans l’élite.
Une saison pleine qui a changé son statut
Diarra sort d’une saison accomplie sous le maillot strasbourgeois. Titulaire et capitaine, il a impressionné par son volume de jeu, sa percussion balle au pied et sa faculté à casser les lignes. À 21 ans, il a déjà le profil d’un cadre et les clubs ne s’y sont pas trompés.
Certains s’étonnent de voir Diarra rejoindre un promu anglais. Mais le choix est mûrement réfléchi. Sunderland n’est pas un promu comme les autres : le club a fait de la jeunesse son ADN. Régis Le Bris, coach passé par Lorient, connaît bien le football de formation et les profils à polir. Diarra y trouvera un environnement favorable, une vraie responsabilité dans le jeu et un championnat qui valorise les qualités physiques et techniques qu’il possède déjà.
Il rejoint notamment quelques français dans le groupe : Enzo Le Fée, Adil Aouchiche et Pierre Ekwah.
Un club qui sait faire éclore
Le cas Jobe Bellingham en est l’illustration parfaite. Débarqué très jeune, façonné à Sunderland, puis vendu cet été au Borussia Dortmund pour une somme conséquente, il incarne le modèle économique et sportif du club. Diarra s’inscrit dans la même trajectoire. À Sunderland, les jeunes ne sont pas juste des paris, ce sont des projets.
Pour Habib Diarra, ce transfert n’est pas une fin en soi mais une étape stratégique. Il troque la Ligue 1 pour la Premier League avec l’ambition de grandir, d’exploser puis de viser plus haut. Une trajectoire à la Michael Olise ou à la Eberechi Eze, d’autres talents qui ont brillé chez les « petits » avant de viser les sommets.
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