Arrivé cet hiver à City après avoir brillé avec Lens, Khusanov doit encore faire ses preuves. Peut-il déjà prétendre à une place de titulaire ?
L’arrivée d’Abdukodir Khusanov à Manchester City cet hiver a marqué un tournant dans la carrière du défenseur ouzbek. Après une ascension fulgurante avec le RC Lens, où il s’était imposé comme un élément clé de la défense, le joueur de 20 ans a franchi un nouveau cap en rejoignant l’équipe de Pep Guardiola pour la somme de 50 millions d’euros. Un transfert lucratif pour le club artésien, qui l’avait recruté pour seulement 100 000 euros quelques mois plus tôt.
Un début mitigé à Manchester City
Toutefois, l’adaptation de Khusanov au sein de l’effectif mancunien n’a pas été sans heurts. Ses premières minutes sous les couleurs des Citizens ont été marquées par une erreur qui aurait pu coûter cher : une tête en retrait mal dosée offrant une opportunité à Chelsea dès la quatrième minute, suivie d’un carton jaune une minute plus tard. Malgré la victoire 3-1 de son équipe, ses débuts ont été scrutés et critiqués.
Néanmoins, il a su rebondir lors de son apparition en FA Cup contre Leyton Orient. Entré à la mi-temps, il a aidé à la qualification en marquant un but chanceux, déviant involontairement une frappe de Lewis. Ce premier succès a renforcé la confiance de Guardiola. Convaincu, il l’a titularisé pour un match clé contre Newcastle en Premier League.
Une confiance renouvelée mais des lacunes exposées
Si ses progrès sont notables, son parcours a été terni par une prestation en demi-teinte lors du match retour de Ligue des Champions contre le Real Madrid. Aligné dans une défense à droite, Khusanov a souffert face à l’intensité du jeu madrilène. La défaite 3-1 et l’élimination des Citizens ont révélé certaines limites, non seulement de l’équipe, mais aussi de son jeune défenseur, encore en phase d’apprentissage à ce niveau d’exigence.
Le choix de Pep Guardiola de lancer Khusanov si rapidement dans des rencontres de haut niveau interroge. D’un côté, son potentiel est évident. Solide dans les duels et précis dans ses relances, il a les qualités pour s’imposer sur la durée. De l’autre, son manque d’expérience face aux grands d’Europe expose des failles. Celles-ci pourraient coûter cher à Manchester City dans sa quête de trophées.
L’intégration d’un jeune défenseur dans un collectif en crise est toujours délicate. Si Guardiola continue de lui accorder du temps de jeu, il devra veiller à le protéger et à l’accompagner. Une progression maîtrisée, avec des entrées en jeu bien pensées, pourrait lui permettre de gagner en confiance. Une montée en puissance contrôlée serait essentielle pour son épanouissement et sa réussite.
Le pari Khusanov est-il judicieux ? À long terme, probablement. Mais à court terme, la prudence est de mise. Guardiola devra trancher : persévérer avec lui ou le ménager pour éviter de brûler trop vite un talent en devenir.
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